Tim Hortons : 60 ans de café, de beignes et de rencontres pour changer le monde
Plus qu'une beignerie, la chaîne qui fête aujourd'hui ses 60 ans est au cœur de plusieurs communautés. Incursion dans le restaurant de Cochrane, la ville où le hockeyeur et homme d'affaires Tim Horton a grandi.
Denis Chouinard, en bleu, fait partie du premier groupe de clients réguliers à s'arrêter au Tim Hortons de Cochrane en matinée.
Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot
Quand Tim Horton a ouvert son premier restaurant le 17 mai 1964 à Hamilton, a-t-il pensé que sa beignerie allait devenir un lieu de rassemblement dans plusieurs communautés canadiennes? En ce 60e anniversaire de la chaîne, Radio-Canada a visité la ville natale de l'ancien hockeyeur et homme d'affaires.
Dans le Tim Hortons de Cochrane, dans le Nord de l'Ontario, les clients réguliers se succèdent à un rythme effréné.
C’est une place qu’on se rencontre tous.
Il y a une gang qui rentre [vers 7 h] le matin […] À 8 h 30 [c’est mon groupe plus âgé]. Puis là, on vient icitte, on passe une heure. Puis après ça on s’en va. Il y a une autre gang qui rentre à 11 heures, puis midi
, nous raconte Bob Charpentier, en sirotant son breuvage chaud.
Son arrêt au Tim Hortons est aussi important que de prendre son café le matin.
Alentour de 8 h, je me dis : si 8 h 15 peut arriver pour embarquer dans mon char et m’en venir icitte...
Rares ont été les jours où le retraité a manqué ce rendez-vous matinal dans les quinze dernières années. Jaser avec ses amis change le mal de place, puis ça tue un peu la journée
.
Bob Charpentier parle des enjeux locaux avec Daniel Belisle.
Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot
Chaque 2-3 mois tu vois des faces neuves arriver, du monde qui a déménagé. C’est icitte qu'ils viennent rencontrer le monde de Cochrane
, a remarqué Daniel Belisle, avec qui Bob échange ce matin-là.
Parmi les sujets de discussion : le hockey et la politique municipale, provinciale et fédérale.
On parle des politiciens pas mal. Des fois, ce n’est pas toutes des bonnes affaires, mais coudonc!
, nous confie Bob.
Daniel Belisle, conseiller municipal à Cochrane entre 2018 et 2022, y prenait régulièrement le pouls des contribuables.
Tous les politiciens devraient se tenir dans un Tim Hortons pour savoir ce qui se passe dans leur communauté
, croit-il.
Daniel Belisle a été conseiller municipal de Cochrane entre 2018 et 2022.
Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot
Pour Bob Charpentier, le Tim Hortons a un avantage qu’on ne peut pas avoir en recevant ses amis à la maison pour un café.
Tu viens icitte, puis après quand tu es tanné d’eux autres, tu t’en vas!
, lance en toute franchise le Franco-Ontarien.
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Tim Horton, tué dans un accident de voiture en 1974, n’aura jamais vu l’importance de sa chaîne aux yeux des Canadiens, et encore moins l’importance de succursale de sa ville natale.
Ses amis ou encore des membres de sa famille ont perpétué sa légende autour d’une tasse de café à son effigie.
Dans sa ville natale, son fondateur est mis de l'avant sur tous les murs avec des présentoirs, des articles de journaux et des photos commémoratives à l'effigie du hockeyeur.
Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot
Bob Charpentier a grandi en campagne à une trentaine de kilomètres de Cochrane. Il ne le connaissait pas pantoute
.
Le retraité garde cependant en mémoire les conversations qu’il a eues avec un des amis d'enfance de Tim Horton.
Ils jouaient au hockey à côté de la 6e avenue avec des cannes puis tout ça. C’est de même qu’il a commencé tout jeune.
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La chaîne de restauration rapide Tim Hortons compte plus de 5800 établissements, dans 19 pays.
Photo : Radio-Canada / Jimmy Chabot
Après avoir entendu les histoires racontées par le deuxième cousin de Tim Horton, Daniel Belisle n’est pas surpris de voir le nom de la plus grande personnalité originaire de Cochrane sur plus de 5800 enseignes partout dans le monde.
Une fois qu’il a fait la Ligue nationale [de hockey], il revenait à Cochrane et tous ses chums voulaient le voir. Là, ils voulaient emprunter de l’argent à Tim, mais il leur chargeait de l'intérêt. Il était pas mal homme d’affaires Tim
, conclut M. Belisle.
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